Astigmatisme : définition, causes, symptômes, types et traitements
Qu'est-ce que l'astigmatisme ?
L'astigmatisme est un défaut visuel fréquent, considéré comme un trouble de la vue réfractif, au même titre que la myopie ou l'hypermétropie. Il se caractérise par une anomalie de la courbure de la cornée ou, plus rarement, du cristallin, entraînant une déformation de l'image projetée sur la rétine. Dans un œil normal, la cornée présente une forme sphérique régulière, mais en cas d'astigmatisme, cette surface est irrégulière ou ovale, provoquant une vision floue.
Cette déformation fait que la lumière ne converge pas en un seul point sur la rétine, générant une perception altérée des objets.
Quels sont les symptômes de l'astigmatisme ?
Les principaux symptômes de l'astigmatisme incluent une vision floue ou imprécise, à la fois de près et de loin. Cette déficience visuelle peut s'accompagner de maux de tête, en particulier en fin de journée ou après un travail prolongé sur écran. Les patients signalent fréquemment une fatigue oculaire et ont tendance à plisser les yeux pour tenter d'améliorer la netteté de leur vision.
La gêne visuelle est accentuée en cas de lumière forte, et certains ressentent une mauvaise vision nocturne, se traduisant par des halos ou des éblouissements autour des lumières. Ces difficultés de perception, propres à ce trouble visuel, peuvent impacter les activités quotidiennes, comme la lecture, la conduite ou l'utilisation d'un ordinateur.
Comment se manifeste l'astigmatisme ?
L'astigmatisme se manifeste par une vision déformée. Les lignes droites peuvent paraître courbées ou inclinées, et les formes géométriques, déformées. Cette image déformée provient d'une mauvaise perception des contrastes et des détails fins. Le flou visuel touche l'ensemble du champ de vision.
Les patients astigmates peuvent avoir des difficultés à distinguer les lignes horizontales, verticales ou obliques, et confondre certains objets ou lettres. Cette altération de la réflexion lumineuse est typique de l'astigmatisme et constitue un indicateur clinique de son diagnostic.
Quelles sont les causes de l'astigmatisme ?
L'astigmatisme est le plus souvent d'origine cornéenne. Il peut être héréditaire, apparaissant dès la naissance, ou se développer au fil du temps. Il résulte d'une déformation ou d'une irrégularité de la courbure de la cornée, qui n'est plus parfaitement sphérique.
Des traumatismes oculaires, des pathologies cornnéennes comme le kératocône, ou encore des interventions chirurgicales peuvent aussi être à l'origine d'une modification de la forme de la cornée. L'astigmatisme peut être isolé ou associé à d'autres troubles comme la myopie ou l'hypermétropie.
Quels types d'astigmatisme existent ?
On distingue plusieurs types d'astigmatisme, selon leur régularité et leur orientation :
Astigmatisme régulier : la courbure varie uniformément selon deux axes principaux. C'est le type le plus courant et le plus facile à corriger.
Astigmatisme irrégulier : les courbures varient de manière anarchique, souvent à la suite d'un traumatisme ou d'une maladie cornnéenne.
Astigmatisme direct : l'axe le plus courbé est vertical (autour de 90°).
Astigmatisme inverse : l'axe le plus courbé est horizontal (environ 180°).
Astigmatisme simple : n'affecte qu'un seul axe de la vision (myopique ou hypermétropique)
Astigmatisme cornéen : causé par une irrégularité de la cornée.
Astigmatisme interne : lié à une anomalie du cristallin.
Comment corriger l'astigmatisme ?
Le traitement de l'astigmatisme repose sur une correction optique adaptée. Plusieurs solutions existent :
Les verres toriques (ou cylindriques) intégrés dans des verres correcteurs de lunettes permettent de compenser la déformation cornéenne.
Les lentilles de contact toriques offrent une alternative plus esthétique et sont particulièrement adaptées aux astigmatismes modérés.
La chirurgie au laser, notamment le LASIK ou la PKR, est une opération chirurgicale réfractive qui permet de régulariser la courbure de la cornée.
Lors d'une chirurgie de la cataracte ou pour les astigmatismes importants, on peut recourir à des implants toriques.
Le choix de la méthode de correction dépend du type d'astigmatisme, de son importance, de l'âge du patient et de ses besoins visuels.
Qui consulter pour l'astigmatisme ?
En cas de symptômes visuels ou de suspicion de trouble visuel, il est recommandé de consulter un ophtalmologiste, médecin spécialiste de l'œil et de l'ophtalmologie. Ce professionnel est habilité à poser un diagnostic, prescrire une correction et, si besoin, orienter vers une chirurgie réfractive.
Un opticien peut ensuite réaliser les verres prescrits et conseiller sur le choix de la monture ou des lentilles. Dans certains cas, des centres ophtalmologiques proposent un accompagnement pluridisciplinaire pour le traitement de l'astigmatisme.
Une consultation précoce et un suivi régulier permettent d'éviter les complications liées à une mauvaise correction ou à une évolution du trouble.