1. Qu'est-ce que l'endophtalmie et pourquoi est-elle une urgence médicale ?

L’endophtalmie est une inflammation particulièrement grave à l’intérieur de l’œil, généralement causée par une infection bactérienne ou fongique. Elle survient le plus souvent après une chirurgie intraoculaire, comme l’opération de la cataracte, ou à la suite d’un traumatisme pénétrant (objet contondant ou traumatisme végétal). Cette pathologie constitue une urgence médicale, car sans traitement rapide, elle peut entraîner une perte de vision sévère, voire la perte complète de l’œil.

Les mécanismes impliquent une colonisation des fluides intraoculaires par des agents pathogènes, déclenchant une réponse inflammatoire intense. Selon la source de l’infection, l’endophtalmie peut être classée comme exogène (suite à une intervention ou un traumatisme) ou endogène (l’infection provient du sang). Les patients doivent être informés qu’une prise en charge extrêmement rapide est essentielle pour limiter les dégâts irréversibles sur l’œil.

2. Quels sont les symptômes d'une endophtalmie ?

Les signes cliniques d'une endophtalmie apparaissent souvent rapidement et incluent :

• Douleur oculaire sévère.

• Rougeur marquée de l’œil.

• Perte de vision soudaine ou progressive.

• Photophobie (sensibilité à la lumière).

• Gonflement des paupières.

Dans certains cas extrêmes, un écoulement purulent ou une opacité visible dans l’œil peuvent être observés. Les patients ayant subi une intervention récente, comme une chirurgie de la cataracte, doivent être particulièrement vigilants. Une consultation immédiate est impérative dès l’apparition de ces symptômes. Si vous venez de subir un geste chirurgical, il est important de consulter son praticien dans les plus brefs délais et si ce dernier n’est pas en mesure de répondre très rapidement, vous devez vous rendre aux urgences ophtalmologiques les plus proches.

3. Quels sont les facteurs de risque d'une infection intraoculaire ?

Certains événements ou conditions augmentent le risque de développer une endophtalmie :

• Chirurgie intraoculaire : L’opération de la cataracte est l’une des causes principales, bien que son incidence soit faible grâce aux techniques modernes.

• Injections intravitréennes : Utilisées pour des maladies comme la dégénérescence maculaire liée à l’âge.

• Traumatismes oculaires pénétrants : L’infection peut être introduite par des objets étrangers.

• Infections systémiques : Les patients immunodéprimés ou avec des infections graves (septicémie, abcès) ou toxicomaine intra veineuse sont particulièrement à risque d’endophtalmie endogène.

4. Comment porter le diagnostic d’une endophtalmie ?

Le diagnostic repose sur un examen clinique minutieux et des analyses biologiques :

• Évaluation visuelle : Mesure de l’acuité visuelle et examen des structures oculaires.

• Prélèvements intraoculaires : Analyse des échantillons d’humeur aqueuse ou vitréenne pour identifier l’agent pathogène.

• Imagerie : Une échographie en mode B peut détecter des anomalies vitéennes.

5. Quels traitements sont disponibles pour soigner une endophtalmie ?

Le traitement de l’endophtalmie est multidisciplinaire et urgent :

• Antibiotiques intravitréens 

• Antibiotiques intra veineux

• Vitrectomie : Chirurgie visant à retirer les fluides infectés et à restaurer la clarté visuelle… à discuter au cas par cas

Une hospitalisation est souvent nécessaire pour surveiller la réponse au traitement.

6. Peut-on prévenir une endophtalmie après une chirurgie de l'œil ?

Des mesures strictes sont prises pour réduire les risques :

• Antisepsie rigoureuse : Utilisation de solutions iodées avant la chirurgie.

• Éducation du patient : Les patients doivent surveiller tout signe d’infection et consulter immédiatement.

Les avancées dans les techniques opératoires à ont contribué à une réduction significative des taux d’endophtalmie postopératoire.

7. Quels sont les impacts à long terme de l'endophtalmie sur la vision ?

Le pronostic dépend de la rapidité du diagnostic et du traitement. Les cas traités rapidement peuvent préserver une partie de la vision, mais les infections graves entraînent souvent des séquelles permanentes comme :

• Baisse de l’acuité visuelle.

• Décollement de la rétine.

• Nécessité d’un éviscération ou d’une énucléation dans les cas extrêmes.